布海苔入り蕎麦「へぎそば」

概要

新潟県魚沼地方発祥の蕎麦。片木(へぎ)と呼ばれる器に載せるのでこの名が付いた。この器へ、蕎麦を小さな束にして盛りつけていく。つなぎに布海苔という海藻を使っているのも特徴。もともとへぎに盛り付けたものだけを指したが、広義では布海苔つなぎの蕎麦であれば「へぎそば」と表記することもある。へぎは「剥ぎ」を語源とされる。剥ぎ板で作った四角い器のことで、この器に冷やしたそば3～4人前を一口程度に丸めて盛りつける。薬味には刻みネギとからしを用いる(ワサビでも良い)。小千谷市や十日町市のそば店では、薬味は「からし」のみ、「わさび」のみ、「両方から選択可能」というように店によって異なる起源は定かではないが、織物に使っていたふのりを誤ってそば粉に落としたのが始まりとも言われる。江戸時代後期にはすでにふのりを使ったそばが存在したと言われており、ふのりは麻織物の糸を糊付けする際に使われていた。この地方では、魚沼地方を中心にそばの栽培が行われており江戸時代後期には各家庭でそば打ちの腕を競い合ったとの記述もあるため、そのような風土の中で、ふのりをつなぎとしたそばが誕生したとする説がある。